El 4 de octubre de 1957 la Unión Soviética realizó exitosamente el lanzamiento del primer satélite artificial de la Tierra. Pasados 10 años, esta fecha fue establecida como el inicio de la era cósmica.
El lanzamiento del primer aparato cósmico de la historia humana fue precedido por un trabajo titánico de cálculos y experimentos realizado por los investigadores encabezados por el genial diseñador de vehículos espaciales, Serguéi Korolióv.